Panser un cheval consiste à faire sa toilette. Une mise en beauté qui permet aussi de l'ausculter de la tête aux pieds pour s'assurer qu'il ne souffre pas de maladies de peau ou de blessures.

Les brosses

Pour un pansage efficace, les écuries ont aujourd'hui à leur disposition un matériel très complet. L'étrille tout d'abord. Métallique ou en caoutchouc, ce petit peigne aux lames dentées permet de débarrasser l'animal de la poussière, des cellules mortes amassées dans les poils. On l'utilise dans le sens contraire des aiguilles d'une montre en frottant énergiquement mais uniquement sur les parties charnues du cheval : flancs, croupe, dos, poitrail. Le passage de l'étrille permet également de favoriser la circulation sanguine. Puis le bouchon. Constitué de poils de nylon ou de chiendent, il sert à enlever toutes les poussières décollées par l'étrille. Cet ustensile porte le nom de bouchon car il a la même vocation que la paille torsadée qui sert à bouchonner le cheval. C'est à dire à retirer la boue collée sur son poil. Il sert également à brosser les crins de la queue et de la crinière préalablement démêlés avec le peigne. Il se passe dans le sens du poil du cheval et sur toutes les parties du corps du cheval. Puis la brosse douce. Comme le dit son nom elle sert à adoucir le poil de notre compagnon. De forme ovale, elle lustre le poil de l'animal grâce à ses poils doux et souples, le plus souvent en soie ou en synthétiques. Elle se passe à rebrousse poil dans un premier temps puis dans le sens du poil pour finir. 

Le cure-pied, des pieds à bichonner

Après avoir passé toutes les brosses, le palefrenier va poursuivre le pansage avec le cure-pied. Fragiles, les pieds d'un cheval nécessitent aussi une attention toute particulière. Cet ustensile est un crochet en fer sur un manche en bois ou en plastique avec lequel on retire toute la terre et les gravillons de dessous le sabot, du talon vers la pince. L'occasion de s'assurer que les fers tiennent correctement. Si en frappant les fers avec le cure-pied ils émettent un son plein, cela signifie qu'ils sont bien accrochés. Dans le cas contraire, le maréchal-ferrant devra intervenir.

L'éponge, l'époussette,...

Le pansage consiste également à nettoyer les organes de l'animal avec une éponge. Elle s'utilise toujours humide. Une première sert à nettoyer les yeux et les naseaux. Il faut utiliser une nouvelle éponge pour les organes génitaux et l'anus. Un bon pansage se termine par la brosse douce.

Un cheval : un équipement

Chaque cheval doit disposer de son propre matériel de pansage pour éviter les transmissions de maladies d'un animal à un autre. Enfin, il ne faut pas pratiquer le pansage qu'à l'occasion de sorites. Pratiqué quotidiennement et de façon soignée, il est bénéfique au bien-être du cheval !